爬虫類飼育の温度管理において、28℃という数字が一つの目安として挙げられることがあります。
「飼育ができる多くの爬虫類にとっての適温が28℃前後だから」というのがその理由ですが、だからと言って盲目的に28℃にこだわるのはNGです。
爬虫類の飼育温度は種類や元々の生息環境によって違いがあるため、28℃が必ずしも適温だとは限りません。また、変温動物である爬虫類は温度の異なる場所を行き来して自分の体温を調節する習性があることから、ケージ全体を一定の温度にしていると体調を崩してしまうこともあります。
温度は飼育する種類の特徴に合わせて変更する、ケージ内にホットスポットとクールゾーンを作るなどの工夫をすることで、健康的に長く爬虫類を飼育できるでしょう。
この記事では、28℃が爬虫類の適温と言われる理由と、ホットスポットとクールゾーンが果たす役割を詳しく解説します。
爬虫類の28℃とは！適温の考え方
爬虫類ケージの温度管理では28℃が一つの目安と言われることが多いです。
多くの種類にとって28℃前後は活動しやすい温度帯に該当するため、汎用的な記号として28℃が挙げられているのでしょう。
では、実際のところ28℃は本当に適温なのかというと、厳密にはそうではありません。
一口に爬虫類といっても、種類によって砂漠や森林、熱帯地域など生息している環境は様々で、飼育に適した温度もそれぞれ大きく異なります。
ここで、フトアゴヒゲトカゲとクレステッドゲッコーの適温を例に、種類ごとの温度の違いを見てみましょう。
対して多湿な森林に生息する夜行性のクレステッドゲッコーは、暑い環境が苦手。バスキングスポットも不要なので、暖かい場所で26～28℃、涼しい場所は20～ 24℃程度の涼しめの環境を好みます。
両種の適温を大まかに並べると28℃は確かにどちらにも該当しますが、細かく見てみるとフトアゴヒゲトカゲにとって28℃は低め、クレステッドゲッコーにとっては高めになる温度帯であり、28℃の扱いが全く異なることがわかるでしょう。
このように、爬虫類は飼育する種類によって適温の考え方大きく変わります。種類に合った温度を把握したうえで、ケージ内に暖かい場所と涼しい場所を作り、生体自身が過ごしやすい温度を選べるように工夫することが大切です。
ホットスポットを作る効果と生体に与えるメリット
爬虫類飼育の温度管理は、ケージ内に暖かい場所と涼しい場所を作り温度勾配を付けるのが基本です。
ここからは、ホットスポットとクールゾーンがそれぞれ生体にもたらす効果をご紹介します。
まずは、ホットスポットについてです。
ケージ内でも一番温度が高いホットスポットは、爬虫類の活性や消化、体調管理などに影響があります。
生体の活性を高める
ホットスポットで体を温めることで、筋肉や代謝が働きやすい状態になります。
体温が程よく高まると動きが活発になり、餌を追ったりケージ内を移動したりと、本来の野生的な行動も見られやすくなるでしょう。
反対に飼育温度が低すぎると、動きが鈍って活動量や食欲が低下することがあるため注意してください。
ホットスポットは高ければよいというものではなく、種類に適した温度範囲で調整してあげるのがポイントです。
消化や排便が良くなる
餌を食べた後の消化も周囲の温度と深く関係しています。
胃腸や消化器の働きを正常に保つには、適切な体温を維持できる環境が必要です。食後にホットスポットを利用して体温を上げることで、食べたものを消化しやすくなり、その後の排便もスムーズになります。
温度が低いと消化不良を起こしやすくなり、症状が重症化すれば健康に大きな影響を及ぼすことも少なくありません。
特に食後は、生体が自分で暖かい場所を選べるようにしておくことが大切です。ケージ全体を暖めるのではなく、必要なときにホットスポットを利用できる環境を整えてください。
体色が明るくなる
ホットスポットで体を温めて代謝が上がると、鑑賞性が良くなるのもメリットです。
体温が上がり体調が整っている個体は、体色のくすみが少なく、鮮やかな発色を見せるようになります。
また、爬虫類の中には体温や周囲の環境に応じて、体色や色の濃さを変化させる種類もいます。そのため、ホットスポットを含めた適切な温度環境を整えることは、本来の美しさを引き出す上でも重要なポイントです。
もちろん、すべての爬虫類に当てはまるわけではなく、種類によっては熱を多く吸収するために低温時に発色を濃くするものもあります。体色についても、種類の個性を理解し、適切な温度環境を整えてあげるのが、鑑賞性を上げる近道です。
クールゾーンを作る効果と生体に与えるメリット
ケージ内で一番温度が低いクールゾーンは、湿度の管理や生体が一休みしたいときに便利です。
クールゾーンがどのような役割を持つのか具体的にみていきましょう。
オーバーヒートを防ぐ
クールゾーンを作る一番の目的が、生体が自分で体温を下げられる環境を用意することです。
爬虫類はケージ内が暖かい場所ばかりだと、体温が上がり過ぎてうまく下げられなくなるオーバーヒートを起こす危険があります。オーバーヒートは、ぐったりと動かなくなったり嘔吐したりといった症状が出たのち、命を落とすこともある緊急性の高い状態で、オーバーヒートのリスクを下げるには、自然な形で涼めるクールゾーンが有効です。
特に夏場は室温そのものが高くなりやすいため、ホットスポットとクールゾーン両方の温度も確認して、適切に調節しましょう。
生体が落ち着く休憩場所
クールゾーンは、爬虫類が一休みしたいときやテンションを落ち着かせたいときなどにも活用されます。
暖かい環境を好む種類であっても、ホットスポットで体温を上げて活動した後は涼しい場所へ移動して、休んだり眠ったりすることが大半です。
そのような使われ方をすることもあり、クールゾーンはケージ内の熱源から一番遠い場所にシェルターを設置して作るのがおすすめ。体を鎮めながら身を隠せる場所を用意すれば、明るさや人の視線を避けて落ち着いて休息を取れます。
余裕があれば暖かい側と涼しい側の両方にシェルターを設けて、生体が気分で居場所も選択できる環境にしてあげると、より安心です。
湿度の勾配が作れる
湿度の異なる場所を作れるというところでも、クールスポットは有用です。
ホットスポットのような熱源の周辺は水分が蒸発しやすく、乾燥しやすい傾向があるため、熱源から離れた場所にクールスポットを設けることで、ケージ内に湿度の勾配を作れます。
水入れやウェットシェルターをクールゾーン側に置けば、水温が上がりすぎたり、水が短時間で蒸発したりするのも防ぎやすいです。
高湿度の場所は湿度の高い環境を好む生体はもちろん、フトアゴヒゲトカゲなどの比較的乾燥に強い種類にも必須で、特に脱皮前のコンディション維持や脱皮不全の予防に効果を発揮するでしょう。
温度計と湿度計を使って暖かい側と涼しい側の状態を確認しながら、飼育する種類に合った温度と湿度を維持することで、温度・湿度の両面から生体が過ごしやすい場所を選べるようになります。
温度管理で寿命が変わる？
爬虫類の飼育では温度管理が日々の活動や体調に大きく関わると言われますが、飼育温度の違いが長期的な健康や寿命に影響することはあるのでしょうか。
ここでは、高温飼育による影響と、温度と健康の関係性について解説します。
高温飼育は健康や寿命に影響する？
爬虫類はホットスポットでは代謝が上がり鑑賞性も高まる傾向があることから、「ケージ全体の温度を常に高めに設定していれば成長が早まり、発色が維持できるのではないか」と考える方もいるでしょう。
しかし、残念ながら効果は限定的と言わざるをえません。
一時的に成長が促進される可能性はありますが、そもそも高温で代謝が高い状態が続く環境は、体に大きな負担がかかります。
人間で例えるなら常にジョギングを続けているようなイメージで、どこかで必ず体調を崩してしまうでしょう。また、体温を下げられないことによるオーバーヒートのリスクも無視できません。
爬虫類の寿命は温度を含めた飼育環境全体や種類、遺伝的な要因などにより決定されるため、高温飼育だけが直接寿命に影響することはあまりないと考えられます。
とはいえ、温度勾配がない環境では体調不良や脱皮不全といった様々なトラブルに見舞われる可能性があり、結果的に短命に終わってしまうことは十分にありえるでしょう。
適温管理なら健康的に長寿を目指せる！
爬虫類を健康的に飼育するための温度管理は、やはりホットスポットとクールゾーンを正しく設けて、種類ごとの適温範囲内で温度勾配を作るのが一番です。
爬虫類自身が「温める」「冷ます」を選択して自然に体温調節ができる環境を整えることで、ストレスなく活動できます。
さらに適切な温度管理は消化や排便、脱皮などの生理的な現象を正常に維持するのにも有効です。反対に低温や高温が続けば、食欲低下や消化不良など体調を崩す原因になるため、温度の変化には常に気を配りましょう。
自然界に近い温度変化と選択肢を用意し、生体が自分で体温を調節できる環境を維持することが、長寿の秘訣です。
まとめ：爬虫類の適温は28度？ホットスポットとクールゾーンで長寿を目指す
爬虫類飼育の適温について解説しました。
多くの爬虫類にとって28℃が一つの目安ですが、これが必ずしも適温とは限りません。爬虫類は種類によって好む環境が大きく異なり、適温幅にも違いがあります。
まずは飼育する種類の適切な温度帯を知り、その範囲内でホットスポットとクールゾーンを作って、温度勾配をつけてあげることが健康的に飼育を続けるポイントです。
ホットスポットで体を温めることで代謝が上がり、発色や活性が向上します。反対にクールゾーンは体を休めたり湿度を高めたりするときに有効です。
温湿度の確認は、ホットスポットとクールゾーンの二か所で行ってください。
生体自身が体調に合わせて調度よい温度環境を選べることで、消化や排便、脱皮などが滞りなく進むようになります。
日々の様子を観察しながら、健康的な長期飼育につなげましょう。
ほかにもさまざまなコラムがありますので、ぜひそちらもご覧ください。
幼少の頃より生き物が大好きです。身近なカナヘビからオオトカゲまでさまざまな爬虫類を飼育してきました。また水族館に勤務していた時は、爬虫類コーナーの担当もしていました。これまでの経験を活かして、爬虫類飼育が楽しくなるようなコラムを紹介していきます。
